Ammattienedistämissäätiö AELin apurahahakemuksissa korostuivat teemoina etenkin innovaatiot, työvoiman saatavuus ja vastuullisuus. Syksyn hakukierroksen päätökset julkistetaan lokakuun lopussa.
”Hankkeen perusidean pitää olla kirkas ja hyvä – ja se pitää osata sanoittaa hakemuksessa”, sanoo AELin toimitusjohtaja Kari Kaihonen.
AELin alkusyksyn apurahojen hakukierrokselle saapui ennätysmäärä hakemuksia, peräti 98 kappaletta. AEL tukee hankkeita, jotka vahvistavat ihmisten, yritysten ja yhteisöjen teknistä osaamista ja kilpailukykyä.
AELin toimitusjohtaja Kari Kaihonen on tyytyväinen etenkin siihen, että hakemukset vastasivat hyvin säätiön tavoitteisiin. Hakemusten arvioinnissa painavat erityisesti vaikuttavuus ja tulosten jaettavuus. Säätiö ei tue yksittäisten yritysten liiketoiminnan kehittämistä.
”Syksyn apurahakierroksemme osoitti, että Suomessa on paljon hyviä innovaatioita. On tärkeää, että tukemamme hankkeet hyödyttävät suomalaista elinkeinoelämää laajasti. Hakijat ovat oivaltaneet tämän hienosti”, Kaihonen sanoo.
Hakemuksia tuli kaikkiin AELin ennalta määrittelemiin kategorioihin, joita ovat liiketoiminta ja johtaminen, tuotanto ja prosessit, kehitys ja innovaatiot, työvoiman saatavuus ja työllisyys sekä vastuullisuus ja kiertotalous. Lisäksi on kategoria muu. Hakijan pitää valita hakulomakkeessa yksi kuudesta kategoriasta.
Tällä hakukierroksella selvästi suosituin kategoria oli kehitys ja innovaatiot. AEL-säätiö toivoo erityisesti hakemuksia, jotka liittyvät esimerkiksi työhyvinvointiin, kiertotalouteen, johtamiseen sekä digivihreän talouden tavoitteisiin ja kehittämiseen.
”Hankkeen perusidean pitää olla kirkas ja hyvä – ja se pitää osata sanoittaa hakemuksessa. Keväällä arviolta 80 prosenttia hakemuksista pyöri tekoälyn ympärillä. Monessa ajatus oli, että tekoäly kehittää ratkaisun. Nyt saaduissa hakemuksissa tekoäly nähdään pikemminkin apuna kuin ratkaisuna.”
Syksyn apurahakierroksen päätökset lokakuussa
Aiemmin AEL myönsi apurahoja kerran vuodessa, mutta vuoden 2025 alusta haku on ollut jatkuva. Vuoden ensimmäiset apurahapäätökset tehtiin kesäkuussa ja toiset tehdään lokakuussa. Loppuvuoden hakemukset käsitellään vuodenvaihteessa ja apurahat myönnetään tammikuussa. Apurahavaliokunta arvioi hakemukset ja tekee esityksen AELin hallitukselle, joka päättää apurahojen saajat.
Kari Kaihosen tuntuma on, että uusi jatkuvan haun malli on parantanut hakemusten kypsyyttä.
”Aiemmin ideoita tunnuttiin lähettävän kiireellä ja enemmän raakileina, mutta nyt ne vaikuttavat valmiimmilta. Halusimme muutoksella auttaa hakijoita ajoittamaan hakemuksensa paremmin. Päätöstä ei tarvitse enää odottaa pitkään, eikä ajankohtaisten ideoiden aikaikkuna ehdi sulkeutua.”
AEL-säätiö on jakanut apurahoja vuodesta 2022 lähtien yhteensä yli puoli miljoonaa euroa. Apurahojen määrät vaihtelevat muutamista tuhansista euroista useisiin kymmeniin tuhansiin euroihin. Apurahojen avulla on muun muassa kehitetty kansainvälisen työvoiman rekrytoinnin väyliä sekä vauhditettu vihreää siirtymää, vastuullista liiketoimintaa ja 3D-biotulostusteknologian avointa alustaa.
Apurahahakemuksia otetaan vastaan koko ajan. Seuraava hakemusten käsittely on loppuvuodesta.
Vinkit hankehakemuksen tekoon
- Muista, että hankkeen tulosten on oltava maksuttomasti ja vapaasti muiden hyödynnettävissä ja sovellettavissa. Vain omaa toimintaasi kehittävä hanke ei voi saada meiltä apurahaa.
- Kiteytä hankkeen tavoite mahdollisimman napakasti. Jos punainen lanka ei erotu, rahoittajankin on vaikea nähdä, mitä hankkeella tavoitellaan.
- Verkostoituminen kannattaa. Jos mahdollista, ota mukaan muita yrityksiä ja organisaatioita jo ideointi- ja hakuvaiheessa. Mitä useamman tahon saat mukaan apurahaa hakiessa, sitä varmemmin hakemuksen vaikuttavuus korostuu.
- Voit käyttää tekoälyä hakemuksen tekemisessä, mutta ideaa se ei paranna. Pieniä kielioppivirheitä tärkeämpää on, että hakemuksesta käy tarkasti ilmi, mitä aiotaan tehdä, miksi ja miten hanke on skaalattavissa muidenkin käyttöön.
- Mieti jo hakuvaiheessa hankkeen vaikuttavuuden lisäämistä. Pelkkä tulosten esittely nettisivuilla tai webinaarissa ei välttämättä tavoita vielä kovin montaa tahoa. Millä muilla tavoilla tai verkostoilla voit jakaa ideaasi ja hankkeen tuloksia laajemmin?
- Apurahassa ei ole omavastuuosuutta, ja hanke voidaan rahoittaa kokonaan tai osittain AELin apurahalla. Jos saat rahoitusta myös muualta, kerro hakemuksessa selkeästi, mikä osa hankkeesta on tarkoitus toteuttaa juuri AELin apurahalla.
